Sri Lanka 2022

Kalamitiya-Mirissa 67 km-350hm

Nog een dag blijven we aan de zuidkust, meer bepaald in de buurt van Mirissa. De drukkende, vochtige 30 graden om 8.30u doet ons al puffen van de eerste kilometer. Het is alles behalve een vlak tochtje, de mooiste route tot de bestemming brengt ons iets meer richting binnenland, weg van de grotere banen. Daar fietsen we langs kleine dorpjes waar amper verkeer is.

Ella-Kalamitiya. 95km-350hm

Vandaag verlaten we de bergen, hoofdzakelijk bergaf fietsen we richting zuidkust. Op papier een makkie, maar de temperatuur én de bagage vraagt sowieso meer energie je zou denken.

Na 40 km voelen we dat er iets niet klopt, en inderdaad, er is een belangrijke schroef afgebroken die onze bagagedrager aan het frame bevestigd. Hierdoor wiebelde de fiets en de bagage fel. Gelukkig ben ik erop voorzien, ik heb reserveschroeven mee en kan hierdoor snel het euvel oplossen.

De afstand tot aan het hotel is vandaag 135 km, wat iets te veel is. We stoppen rond de middag in Thanawalwila en eten zoals vaak rijst met curry, hét gerecht Sri Lanka. Aan de dame van het restaurant leg ik uit dat we en camionetje of een jeep nodig hebben om ons ongeveer 40 km verder te brengen. Ons kent ons en al snel hebben ze een man gevonden die het juiste voertuig heeft. De tandem past volledig qua lengte in de laadbak, zelf Doris kan erbij. We mogen niet met drie vooraan zitten en de politie is streng hiervoor zegt hij. Ik moet bij de chauffeur zitten om te zeggen waar we willen afgezet worden. De laatste 25 km fietsen we tot aan de bestemming, een klein hotelletje vlak aan de zee.

Nuwara – Ella 67km-700hm

Deze ochtend in het hotel worden we aangesproken door een jong koppeltje, ‘zijn jullie uit Aalst….?’ Euuh…”nee, maar wel niet veraf”.

En dat op het hoogste punt van Sri Lanka. “Weir” praten blijkbaar met een Aalsterse tongval……

We fietsen naar Ella, een populaire plaats op het eiland. Ondanks de 1700 meter die we dalen is er toch nog flink wat klimwerk. Het landschap is zeer de moeite, we fietsen door dé theestreek van Sri Lanka. Volgend kenners komt de beste thee van hier. We proeven onderweg, zie het argwanend “verse aardbeien’. Ze zijn zuurder dan zuurpruimen, na eentje hebben we er al genoeg van. Even verder langs een tempel zien we Europeanen die een boedistisch ritueel ondergaan, we begrijpen er niet veel van, net al de aap die er naast zit…

De oude dame rechts heeft een zak op haar hoofd waar de thee die ze plukt ingooit.

Kandy-Nawara Eliya (transfer met busje)

Kandy – Nuwara ELiya autotransfer en korte dorpsrit 16 km

De tocht naar het hoogste punt van Sri Lanka (1900 meter) zou met de fiets te veel tijd en moeite kosten, we laten ons naar de top brengen met een busje welke we geregeld hebben in het hotel.

Onderweg bezoeken we een theefabriek, wel interessant om zien hoe van een groen blaadje thee word gemaakt. In dit fabriek, het grootste van het land, verwerken ze tot 3000 kg theebladeren per dag, interessant om zien.

In de namiddag doen we nog een verkenning in Nuwara Eliya, maar meer dan een tussenstop is dit plaatsje niet waard vinden we. In dit fabriek, het grootste van het land, verwerken ze tot 3000 kg theebladeren per dag, interessant om zien. Echt bizar, denken dat je koffie drinkt dat dan thee blijkt te zijn. Echt bizar, denken dat je koffie drinkt dat dan thee blijkt te zijn.

Rondje Kandy 25 km

‘s Ochtends fietsen we naar de botanische tuinen, die we enkel van ver zullen zien. We kunnen/ mogen er niet in met de fiets. Er rond fietsen was even plezant, al dat gewandel, we staan niet op de eerste rij bij deze temperaturen. Een tot viswinkel omgebouwde vrachtwagen trekt onze aandacht. Die man wil ons zijn beste vis aanprijzen maar we koken niet op verlof zeggen we verontschuldigend.

Er is een zowaar een fietswinkel in Kandy, de eigenaar staat toevallig buiten en roept ‘“hey, kom even binnen”. Onze tandem is een rariteit, ze weten dat het bestaat maar je ziet dat hier niet zegt hij. Er staan vooral tweedehands fietsen en wat klein gerief en kledij. De fietsen komen uit Italië, via een connectie kan hij eraan geraken. Op zondag is er telkens een groepsrit, er komen ongeveer 50 deelnemers op af, ze rijden rondjes van 5 km. Wielertoerisme op Srilanese wijze….hij moest eens weten hoeveel duizenden wielertoeristen er bij ons fietsend hun zondag spenderen….

Nadien fietsen we door dé straat van Kandy, Colombo street. Een soort winkelstraat, kilometers lang met héél veel verkeer. Alles is open op zondag, ik denk dat het concept ‘sluitingsdag’ hier niet bestaat.Een ongelooflijke drukte, alles is er te krijgen. Nadien fietsen we rond een stadsmeer waar we zelfs een echte Italiaanse Illy capucino kunnen drinken. Bij het meer ga ik op foto met de wellicht enige aap met een jas aan ! Doris blijft op afstand, zij neemt de foto wel zegt ze ;).

Geen benzine en toch in de file ….

Er heerst een vrij aanzienlijk tekort aan benzine in Sri Lanka. We hoorden al verschillende verhalen over letterlijk uren aanschuiven aan de pomp. Vandaag zagen we letterlijk hoe zich dat in de praktijk vertaald. Er stond niet enkel een lange rij auto’s te wachten.

Naula-Kandy 50km – 970hm

Kandy, de tweede grootste stad van Sri Lanka is vandaag onze bestemming.

Nog meer bergop dan de voorbije dagen. Amper 50 km maar net geen 1000 hm’s.

Zonder bagage zou dit al een pittig stukje zijn, maar met bagage is het een vette kluif.

We fietsen toevallig langs een soort feest waar we niets van begrijpen maar er wel serieus gezongen en gedanst. Zouden die het ook warm hebben vraag ik me af….?

Onderweg hebben we het zo warm, we schrokken samen een volledige watermeloen op. Die vrouw vraag nadat ze hem gesneden heeft, ‘moet er zout op’….?

Euuuhh…….Ik dacht even aan Iréne frit, die vroeg dat ook altijd (maar niet voor meloenen).

Ik zeg ‘awel ja’ en toegegeven, dit is een een gouden raad voor tante Kaat, het smaakt heerlijk bij deze hitte.

Tijdelijk zijn we herboren, klaar voor de laatsten km’s.

Op het einde door het drukke Kandy, loopt ons zweet langs overal naar beneden. Ons hotel daarentegen, dat is naar boven, alweer boven op een helling.

Onze ‘bergopspieren’ doen overuren deze week…..

Polunnawura-Naula 88km 850hm

Vroeg op pad vandaag voor alweer een pittige rit, veel bergop vooral op het einde.

Een zeer fraaie start langs een verhoogde dijk aan het meer

We zien vissers aankomen met volle netten en de vis wegen en verkopen met een ouderwetse weegschaal.

Langs mooie kronkelende wegjes met perfect asfalt, verlaten we het meer.

We voelen onze fiets wiebelen, het blijkt een kapotte spaak ( zie eerder bericht)Een

De eindklim van 2 km is supersteil, we komen pas om 18 u aan.

Mooie maar zware dag…..